A resultas de lo que acabó sucediendo con la empresa Nextel de México, que se asoció con Grupo Televisa para competir por 30 Mhz en la banda de 1.7 GHz en la controvertida y tristemente famosa licitación 21 (coloquialmente conocida como "la ganga"), cuyo fallo se conoció en el mes de agosto de 2010, no queda duda de que hay veces en la vida que uno no sabe para quién trabaja.

Por una parte, Televisa usó todo su músculo para ayudar a la entonces "asociación comercial" con Nextel, lo que se tradujo en que esa porción de 30 Mhz se asignó a un precio mucho menor (5 mil millones de pesos menos) que el otro segmento de 30 Mhz en la misma banda, producto del mismo proceso licitatorio, para que al final, debido a la litigiosidad que se presentó de parte de los otros operadores, Televisa se retirara de la "asociación comercial" y nunca se concretara la adquisición del 30 por ciento de Nextel México al que tenía derecho en el contrato respectivo.

Nextel, ante esta situación, se quedó solo y cubrió a un precio muy reducido un espectro muy valioso, pero sin la inversión anunciada por parte de Televisa por mil 400 millones de dólares, cambiando para siempre su esperado escenario competitivo, con un socio del tamaño y poderío del principal grupo de medios del país y el más importante de habla hispana en el mundo.

Televisa, por su parte, se quedó sin su vía de acceso al lucrativo mercado de las telecomunicaciones inalámbricas valuado en 15 mil millones de dólares anuales en ventas. Enorme en todo sentido si consideramos que las ventas anualizadas de todas las divisiones de Televisa están en el orden de los 3 mil millones de dólares, según información pública.

Los otros competidores en ese mercado, Unefon, Telefónica Móviles y la aguerrida Iusacell, respiraron por unos meses ante la disolución de la controvertida asociación en ciernes y todos los jugadores empezaron a reacomodar sus piezas.

Nextel, una eficiente operación de trunking que migró a dar servicios de telefonía móvil celular en la banda de PCS, tuvo que reajustar su plan de negocios de nicho con un ingreso promedio por usuario de 80 dólares (ARPU) y olvidarse de los sueños de grandeza que tenían al alcance de la mano.

Pasaron los meses y una que otra columna, desmentida por dos operadores, de respetado Premio Nacional de Periodismo para que, en el mes de abril de 2011, lo que parecía una volada en la que había caído Miguel Ángel Granados Chapa, se confirmara con el anuncio de que Televisa invertiría por el 50 por ciento de Iusacell la nada despreciable cantidad de mil 600 millones de dólares y se acordara una operación compartida en donde Grupo Azteca pone al Director General y Grupo Televisa al Director de Finanzas y Administración.

Esta operación que se prevé será en breve aprobada por el pleno de la Comisión Federal de Competencia (Cofeco), del recusado Eduardo Pérez Motta, cambia por completo la geografía de competencia del sector de la telefonía móvil y de las telecomunicaciones en general.

Particularmente, para Nextel le representa bailar con la mas fea, toda vez que si bien se quedó con un espectro valioso a precio de ganga, también se quedó solo en un mercado convergente en donde la jugada es la integración de servicios para pasar del triple al cuádruple play (total play).

Tanto la nueva sociedad de Iusacell-Televisa, como potencialmente Telcel-Telmex, cuentan con los activos necesarios para ofrecer en una misma factura servicios fijos y móviles de voz, datos y video, lo que les da una ventaja competitiva tanto en la economía de escala del negocio, cuanto en la parte comercial.

Los otros dos jugadores independientes, Unefon y Telefónica Móviles, pareciera que tienen formas de supervivencia, una por ser parte del mismo Grupo Azteca y la otra por ser parte de un conglomerado multinacional español que opera en toda la región de Latinoamérica, aunque ninguna de las dos opere redes fijas que representen una competencia real a Iusacell-Televisa y Telcel-Telmex.

Así las cosas, Nextel queda como el principal dañado, sin menoscabo del perfil competitivo de pequeño nuevo entrante que ha tenido, casi todo el tiempo, desde que inició operaciones en México.

Forma parte de una holding internacional que se llama Nextel Internacional que opera en Latinoamérica de la que la plataforma mexicana representa un porcentaje mayoritario de sus ingresos y no está asociada a ninguna otra operación de redes fijas que le dé voz, video y datos para converger en un total play.

Adicionalmente, sigue enfrentado litigios que le impiden explotar los 30 Mhz obtenidos en la licitación 21, patrocinados por Iusacell que hoy ya es propiedad al 50 por ciento de su anterior socio comercial Televisa y aunque han ganado algunas instancias, siguen enfrentando una problemática por las estrategias jurídicas de su competidor, hoy día fortalecido.

Así las cosas, de seguro era impensable para los directivos de Nextel el dilema en el que se iban a encontrar tan sólo 12 meses después de que festejaban su asociación con el poderoso socio, hoy su competidor, y su acción subía generando interesantes ganancias para los accionistas y la administración. Lo dicho, uno nunca sabe para quién trabaja.

 

El autor es presidente del Grupo Alcance.

Experto en medios y telecomunicaciones.

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Twitter: jorge_alvarez_h