El pasado 16 de junio se anunció la adopción del estándar digital para la radio en México por parte del Presidente Felipe Calderón en un evento celebrado en Los Pinos con la presencia de los radiodifusores, representantes políticos y privados del sector de los medios y las telecomunicaciones.

La empresa Ibiquity, basada en Columbia, Maryland, Estados Unidos, que es la propietaria de la tecnología de IBOC ("In Band On Channel", por sus siglas en inglés), deja en el camino a las otras tecnologías para radio digital, como son la europea DAB-Eureka 147 (Digital Audio Broadcasting), la francesa DRM Digital Radio Mondiale y la versión coreana de la misma, DAB Eureka.

La característica de IBOC es que optimiza el uso del mismo espectro asignado a los radiodifusores y no requiere de asignación adicional de bandas, a diferencia de lo que ocurriría con el estándar europeo DAB-Eureka 147, permitiendo que su implementación sea más simple que la del estándar digital de televisión ATSC en 2004, donde se asignaron canales espejo en la banda de UHF para la transmisión simultánea analógico/digital planteada todavía hasta el 2021, dada la suspensión del Decreto Presidencial que pretendió anticipar el apagón analógico al 2015 sin que mediara opinión técnica de Cofetel al respecto.

Tal vez la principal razón por la que México adopta IBOC es que, además de representar una inversión menor para la conversión de las estaciones existentes hoy día permite la transmisión simultánea en la misma banda concesionada, ya sea de AM o de FM, de la señal analógica y la digital y una economía de escala por la cercanía con Estados Unidos que utilizan el mismo estándar digital.

Además, en las estaciones de FM se permite el "multicasting" (multidifusión), que es la capacidad de emitir varios programas a través de una misma frecuencia, donde en analógico hoy sólo se transmite uno.

En las estaciones de AM posibilita una calidad de audio equiparable a FM estereofónico, y en ambas bandas AM y FM se abre una amplia gama de servicios de datos, como son nombre del artista, título de la canción, alertas meteorológicas, etc. En especial, en FM por el ancho de banda que maneja 800 kHz, mientras que las estaciones de AM manejan sólo 30 kHz.

La adopción de IBOC, conjuntamente con la política de cambio de frecuencias autorizadas en AM para FM, conforme al Acuerdo por el que se establecen los requisitos para llevar a cabo dicho cambio de frecuencias publicado el 15 de septiembre de 2008, representa un avance importante para la industria de la radio en México que por años se había postergado frente al avance de la televisión.

En la adopción del estándar IBOC a través del Acuerdo por el que se adopta el estándar digital terrestre y se establece la política para que los concesionarios y permisionarios de radiodifusión lleven a cabo la transición a la tecnología digital en forma voluntaria, implica que no hay fecha fatal para un apagón analógico en radio, a diferencia de lo que se intentó en televisión.

El Acuerdo indica que los servicios de telecomunicaciones que pudieran prestarse en dichas bandas de radiodifusión se resolverán de conformidad con lo establecido en la Ley Federal de Telecomunicaciones y las disposiciones aplicables.

Queda en el aire la reducción técnica de separación de las estaciones de FM de 800 kHz a 400 kHz, que permitiría el nacimiento de nuevas estaciones en mercados con espectros saturados como México, Guadalajara y Monterrey, que aunque sí fue mencionada como posibilidad por el Presidente Calderón, no se incluye en la política de adopción de IBOC.

Como se puede ver, la adopción del estándar digital en radio contó con un cuidado Acuerdo de la Cofetel, no incluye fechas fatales de apagón analógico en radio, permite la multidifusión de programas en la misma banda y de servicios de telecomunicaciones posibles.

Lo que queda por preguntar es ¿por qué sí se pudo hacer una adopción de radio digital terrestre bien concebida en lo jurídico y en lo técnico, y en cambio meses antes se hizo el batidillo técnico y jurídico del Decreto de 2 de septiembre de 2010, suspendido por la Suprema Corte de Justicia de la Nación, pretendiendo adelantar el apagón analógico en televisión? y, asimismo, ¿por qué cuando se promovió el servicio de multidifusión en las bandas de televisión abierta conocido como Hi TV, se procedió a multar a la empresa y buscar su eliminación?

Es decir, ¿lo que sí aplica en materia de política pública para la radio digital no aplica para la televisión digital, siendo prácticamente lo mismo: radiodifusión? Creo que la respuesta está en que tal vez ahora que ya se termina la presente Administración finalmente dejaron que el órgano especializado Cofetel hiciera su trabajo sin intervenciones políticas desde las altas esferas del poder. Lástima que sea faltando escaso año y medio para que llegue alguien más a fijar una política pública nueva en esta materia.

 

El autor es presidente del Grupo Alcance. Experto en medios y telecomunicaciones.

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